譯者注：本文原發(fā)表自The Stein Line，作者是Jake Fischer，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間3月28日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
無(wú)論波士頓接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么，有一點(diǎn)非常明確：波士頓凱爾特人隊的主要股東們都對布拉德-史蒂文斯懷有極其深厚的喜愛(ài)之情。
每一位股東都是如此。
這位波士頓凱爾特人隊的籃球運營(yíng)總裁，最近與有意從凱爾特人原大股東懷克-格羅斯貝克家族手中收購球隊的四個(gè)競標財團都進(jìn)行了會(huì )面。這一情況讓我想起了去年6月在凱爾特人隊奪冠后的更衣室里，我與球隊股東史蒂夫-帕柳卡的一次交談。當時(shí)香檳、汗水和啤酒四處飛濺，大家都沉浸在喜悅之中。帕柳卡曾說(shuō)，選定史蒂文斯接替長(cháng)期擔任總經(jīng)理的丹尼·安吉確實(shí)是波士頓管理層的“第一想法”。
“史蒂文斯和安吉非常相似，” 帕柳卡告訴我，“他們都是終身的籃球人——大學(xué)時(shí)期打過(guò)籃球，從事過(guò)教練工作，都具有極強的分析能力。布拉德利就像當年的安吉一樣，給我們留下了深刻的印象。這次過(guò)渡做到了無(wú)縫銜接。”
如今，在波士頓宣布達成一項創(chuàng )紀錄的協(xié)議，將球隊出售給由威廉-奇澤姆領(lǐng)導的一個(gè)財團后，凱爾特人隊的下一次變革正在醞釀之中。這一重磅交易恰逢凱爾特人即將面臨2025-26賽季的天價(jià)奢侈稅賬單，屆時(shí)球隊的工資總額加上奢侈稅支出可能突破5億美元大關(guān)。
甚至在球隊出售之前，當凱爾特人連續第二個(gè)賽季跨過(guò)聯(lián)盟第二土豪線(xiàn)時(shí)，聯(lián)盟其他球隊的高管就已經(jīng)開(kāi)始密切關(guān)注，認為今年夏天可能會(huì )成為綠軍豪華陣容中至少一兩位明星球員的關(guān)鍵轉折點(diǎn)。
就在股權交易塵埃落定后，格羅斯貝克接受當地電臺采訪(fǎng)時(shí)，幾乎明確表示，他們在即將到來(lái)的休賽期將會(huì )進(jìn)行陣容調整。
格羅斯貝克告訴WEEI電臺，“你必須小心應對，畢竟你不能一直處于第二土豪線(xiàn)上，我預測，在未來(lái)40年這份勞資協(xié)議生效期間，沒(méi)人會(huì )在第二土豪線(xiàn)上停留超過(guò)兩年。”
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他可能是對的。在我與帕柳卡交談的差不多同一時(shí)間，我從聯(lián)盟各隊管理層那里得到的也是同樣的看法。令人望而卻步的并非那些高昂的費用，而是第二土豪線(xiàn)所帶來(lái)的球隊建設方面的限制。
各支球隊會(huì )拼命避免在五年內三次觸及第二土豪線(xiàn)，以避開(kāi)那些嚴厲的限制。這些限制包括禁止球隊在交易中合并薪資、凍結選秀權等等。你可以從雄鹿隊在交易截止日的操作中看到這一點(diǎn)。考慮到奢侈稅線(xiàn)的限制和重復繳稅的處罰，雄鹿隊用克里斯-米德?tīng)栴D交換凱爾-庫茲馬不只是出于籃球考量，更在這個(gè)過(guò)程中成功擺脫了第二土豪線(xiàn)的限制。
然而對于志在衛冕且面臨所有權變更的凱爾特人來(lái)說(shuō)，這些挑戰需要承受的代價(jià)實(shí)在過(guò)于沉重。
格羅斯貝克最近的言論中，在提到凱爾特人隊有史蒂文斯來(lái)引領(lǐng)他們應對所有這些問(wèn)題時(shí)，說(shuō)了一句非常明顯的“謝天謝地”。但當他透露奇澤姆已邀請他留任凱爾特人CEO直至2027-28賽季后第二階段股權交易完成時(shí)，這番言論還是引發(fā)了外界的高度關(guān)注。
雖然這筆交易的各種細節仍在敲定過(guò)程之中，但人們很難不將格羅斯貝克透露的情況與達拉斯發(fā)生的事情進(jìn)行類(lèi)比。馬克-庫班在2023年11月出售達拉斯獨行俠隊時(shí)曾多次表示，他被承諾會(huì )在籃球事務(wù)上擁有運營(yíng)控制權……然而不到一年半時(shí)間，當新老板帕特里克-杜蒙特支持總經(jīng)理尼克-哈里森將盧卡-東契奇交易至湖人的驚人決定時(shí)，庫班顯然已經(jīng)完全喪失了話(huà)語(yǔ)權。
于是，在一個(gè)周四的下午，我身著(zhù)正裝，用過(guò)午餐后，在曼哈頓一家豪華酒店的研討會(huì )上，趁著(zhù)NBA最新一次董事會(huì )會(huì )議結束的間隙，向亞當-蕭華詢(xún)問(wèn)了這一情況。
我問(wèn)聯(lián)盟總裁先生：凱爾特人隊會(huì )將格羅斯貝克和奇澤姆之間為期三年的這一安排以書(shū)面形式確定下來(lái)嗎？
“我認為格羅斯貝克家族和買(mǎi)家仍在商討這些安排。確切地說(shuō)，是在過(guò)渡期間，首席執行官的角色和球隊老板的角色將如何界定。” 蕭華回答道。
“我認為達拉斯的情況截然不同。獨行俠隊的控制權已經(jīng)明確轉移到了帕特里克-杜蒙和他的家族手中。至于馬克-庫班在籃球運營(yíng)方面將扮演何種角色，任何相關(guān)決定都取決于馬克-庫班和帕特里克之間達成的協(xié)議。正如提交給我們董事會(huì )的情況那樣，最終的決策權非常明確，即球隊的任何籃球活動(dòng)或重大決策的最終決定權都在帕特里克手中。我想庫班也承認這一點(diǎn)，因為我顯然看到了他對那筆交易的一些評論。”
需要明確的是：目前沒(méi)有人預測凱爾特人隊會(huì )在短期內做出像交易東契奇那樣規模的陣容變動(dòng)。幾位了解波士頓方面想法的聯(lián)盟人士仍然堅信，杰森-塔圖姆和杰倫-布朗將繼續毫無(wú)爭議地成為球隊在球場(chǎng)上的核心，盡管有一些球隊一廂情愿地認為布朗可能會(huì )在今年夏天被擺上貨架。而且，如果凱爾特人隊能夠在即將到來(lái)的季后賽中實(shí)現衛冕，那么這個(gè)問(wèn)題很可能就變得毫無(wú)意義了。
“你不能拆散一支有望實(shí)現三連冠的球隊。” 一位西部聯(lián)盟的高管說(shuō)道。
問(wèn)題在于，如果這些凱爾特人隊未能實(shí)現衛冕會(huì )怎樣。有些球隊在休賽期的潛在運作在很大程度上取決于球隊在季后賽中的表現看起來(lái)，凱爾特人肯定屬于這些球隊的一員。或許程度不像菲尼克斯太陽(yáng)隊、薩克拉門(mén)托國王隊或密爾沃基雄鹿隊那么高，但凱爾特人隊顯然將面臨一些關(guān)于關(guān)鍵輪換球員的艱難抉擇。
“他們在某個(gè)時(shí)候將不得不交易一些球員。”一位球隊薪資專(zhuān)家透露。
聯(lián)盟人士正在關(guān)注的、可能在未來(lái)交易中涉及的兩份大額合同是：克里斯塔普斯-波爾津吉斯和朱-霍勒迪的合同。
去年夏天，史蒂文斯成功簽下這兩位前全明星球員堪稱(chēng)神來(lái)之筆。帕柳卡將這兩筆操作，再加上在2022年NBA交易截止日得到德里克-懷特的交易，稱(chēng)為“三連擊”。球隊管理層尤其對懷特的交易在交易截止前最后幾分鐘達成的過(guò)程津津樂(lè )道。“布拉德走出房間又折返回來(lái)，果斷地說(shuō)，‘我們動(dòng)手吧’” 帕柳卡回憶道，“我們在還剩大概一分半鐘的時(shí)候給對方回了電話(huà)。這是在決策室里迅速而果斷做出的決定。史蒂文斯的決斷力令人驚嘆。”
如果在季后賽結束后德里克-懷特被擺上交易貨架，他似乎會(huì )是這三人中交易價(jià)值最高的，但在我撰寫(xiě)這篇報道的過(guò)程中，沒(méi)有一個(gè)消息源向我提到過(guò)他的名字。
波爾津吉斯在波士頓度過(guò)了令人驚艷的首個(gè)賽季后，本賽季卻飽受傷病困擾。這無(wú)疑是凱爾特人隊在今年夏天權衡各種選擇時(shí)不得不考慮的因素。這位來(lái)自拉脫維亞的大個(gè)子球員在2025-26賽季的合同薪資為3070萬(wàn)美元且即將到期，這部分薪資有可能成為交易籌碼。理論上來(lái)說(shuō)，如果用波爾津吉斯換來(lái)一位擁有至少兩年球齡、拿著(zhù)底薪合同的球員，凱爾特人隊大約可以節省2.18億美元的奢侈稅，將他們的額外支出降至僅6300萬(wàn)美元。
霍勒迪接下來(lái)三個(gè)賽季還有1.04億美元的合同，對于一支第二土豪線(xiàn)上的球隊來(lái)說(shuō)，這會(huì )顯得價(jià)格過(guò)高，這可能使他成為凱爾特人隊輪換陣容中最有可能被交易的核心球員。除了懷特，波士頓凱爾特人隊的普里查德正迎來(lái)爆發(fā)，他是年度最佳第六人的有力競爭者之一，且作用日益凸顯，可填補未來(lái)霍勒迪離隊后留下的空缺。此外，凱爾特人隊對首輪秀謝爾曼本賽季在發(fā)展聯(lián)盟的成長(cháng)表現出明顯的樂(lè )觀(guān)態(tài)度，這也有助于緩解霍勒迪離隊帶來(lái)的沖擊。
在這個(gè)討論中，狀態(tài)不老的霍福德是另一位值得關(guān)注的球員。在本賽季，霍福德延續著(zhù)不俗的表現，很大程度上彌補了波爾津吉斯因各種原因缺陣所帶來(lái)的影響。今年夏天，霍福德將是凱爾特人隊陣中唯一一位進(jìn)入自由球員市場(chǎng)的常規輪換球員。如果用一份底薪合同來(lái)替代他本賽季950萬(wàn)美元的薪資，無(wú)疑也會(huì )對降低凱爾特人的奢侈稅賬單有所幫助，但你完全可以理解為什么凱爾特人隊并不愿意這么做。要知道，凱爾特人之前就曾在自由球員市場(chǎng)上失去過(guò)霍福德。不止一位對手球隊的薪資策略專(zhuān)家表示，如果進(jìn)入自由市場(chǎng)，這位38歲的老將很可能會(huì )收到起薪預計為600萬(wàn)美元的中產(chǎn)特例合同報價(jià)。
當你把這些情況都梳理一遍后就會(huì )發(fā)現，史蒂文斯很快就得做出一系列重大決定，來(lái)確定喬-馬祖拉手下未來(lái)的球隊輪換陣容。不過(guò)必須要說(shuō)的是，在上賽季奪冠的過(guò)程中，史蒂文斯與馬祖拉之間形成了一種非常默契的合作關(guān)系——盡管馬祖拉有著(zhù)諸多古怪的行事風(fēng)格，且飽受批評。他們一起為球隊掛上了第18面冠軍旗幟，興奮不已的帕柳卡曾激動(dòng)地表示：“希望馬祖拉在我入土為安時(shí)，仍在執教凱爾特人。”
但對于新的凱爾特人隊來(lái)說(shuō)，最終的話(huà)語(yǔ)權會(huì )掌握在誰(shuí)手中呢？帕柳卡最近發(fā)表了一份聲明，明確表示如果奇澤姆的收購交易最終未能達成，沒(méi)有得到聯(lián)盟辦公室及其董事會(huì )的批準，他自己的團隊已經(jīng)準備好一份資金充足的收購報價(jià)。亞當-蕭華在周四也承認，這些不確定因素又為事情增添了一份變數。
Axios新聞報道稱(chēng)，持有馬刺20%股份的私募基金Six Street Partners在收購財團中的占股比例超過(guò)了奇澤姆，這顯然將違反NBA的章程規定。章程中指出，像Six Street Partners這樣的私募基金公司，其持股比例不能超過(guò)20%，且必須低于控股權股東的持股比例（控股權股東不得低于15%）。
所以……
凱爾特人隊的這次出售似乎并非是板上釘釘的事情。就蕭華而言，他表示聯(lián)盟不會(huì )發(fā)布任何修正案或豁免條款來(lái)影響這一收購進(jìn)程。
“絕對不會(huì )，” 他說(shuō)，“雖然交易初步方案已提交，但我們堅持現有監管框架。”
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)呢？波士頓的情況可謂是錯綜復雜，就像去年六月的那個(gè)冠軍更衣室場(chǎng)景一樣。對于這支衛冕冠軍球隊來(lái)說(shuō)，一年后的這個(gè)春夏注定充滿(mǎn)變數。