從清華大學(xué)數學(xué)系的本科生，到哥倫比亞大學(xué)體育管理專(zhuān)業(yè)的研究生，到中國男籃職業(yè)聯(lián)賽（CBA）北京首鋼隊的助理教練，再到美職籃（NBA）發(fā)展聯(lián)盟科利奇帕克天鷹隊的助理教練，34歲的李昂在一條獨特的賽道上逐夢(mèng)——沒(méi)有職業(yè)球員經(jīng)歷的他，正努力成為一名優(yōu)秀的職業(yè)籃球教練。
李昂高中時(shí)就讀于東北師大附中，是校籃球隊隊員。同時(shí)，他也喜歡參與數學(xué)競賽，并通過(guò)競賽保送的方式被清華大學(xué)數學(xué)科學(xué)系錄取。在清華大學(xué)讀大一的時(shí)候，他參加過(guò)中國大學(xué)生籃球聯(lián)賽（陽(yáng)光組）的比賽，那是他球員時(shí)代的巔峰。
大學(xué)畢業(yè)后，李昂在金融行業(yè)找了一份工作。但是，干了一段時(shí)間后，他還是想從事與籃球有關(guān)的行業(yè)，之后跟著(zhù)大學(xué)時(shí)代自己的教練在全國男子籃球聯(lián)賽（NBL）的球隊做過(guò)簡(jiǎn)單的錄像剪輯。然而，在國內如果沒(méi)有職業(yè)球員經(jīng)歷很難進(jìn)入教練員這個(gè)行業(yè)。于是，在長(cháng)輩的推薦下，李昂另辟蹊徑，去美國哥倫比亞大學(xué)攻讀體育管理的碩士學(xué)位。
在哥倫比亞大學(xué)就讀期間，李昂找教授毛遂自薦，獲得了在校籃球隊實(shí)習的機會(huì )。第一年，他做了很多打雜的事情，得到了參與教練組會(huì )議、近距離接觸球隊的機會(huì )。到了第二年，他成為校隊的助理教練。
“剛去哥大的時(shí)候，我什么也不懂，對美國大學(xué)籃球一無(wú)所知。哥大是NCAA（美國大學(xué)生體育協(xié)會(huì )）一級聯(lián)賽的球隊，我見(jiàn)到了各種各樣的籃球風(fēng)格和體系，大開(kāi)眼界，也了解到很多技戰術(shù)方面的硬核知識。”
在美求學(xué)期間，李昂感受到了中、美兩國在籃球方面的巨大差異。他說(shuō)，美國的體育產(chǎn)業(yè)比較成熟，大學(xué)聯(lián)盟的球隊在資金投入、硬件條件、教練配備、籃球運營(yíng)等方面都領(lǐng)先很多。盡管哥大男籃不是NCAA一級聯(lián)賽的頂級球隊，但規模上已經(jīng)差不多相當于一支CBA球隊。在比賽質(zhì)量、戰術(shù)內容和球隊資源等方面，NCAA的球隊遠遠領(lǐng)先于國內的大學(xué)球隊。
2018年學(xué)成歸國之后，李昂加入北京首鋼籃球俱樂(lè )部，前三年參與了包括“雛鷹計劃”在內的青訓和預備隊工作，隨后的兩年半則以助理教練的身份隨隊征戰CBA聯(lián)賽。
“我很感謝首鋼俱樂(lè )部給我的機會(huì )。我在籃球方面的知識儲備來(lái)自美國的大學(xué)，回國之后我得到了實(shí)踐機會(huì )，尤其是在訓練安排和戰術(shù)打法上。在這個(gè)過(guò)程中，我也遇到過(guò)一些問(wèn)題和困難，積累了經(jīng)驗。”李昂說(shuō)。
在首鋼俱樂(lè )部工作期間，李昂與時(shí)任俱樂(lè )部籃球運營(yíng)總監、曾在多支NBA球隊做過(guò)管理層工作的里克·桑德有不少交流。在2022-2023賽季，他萌生了再次出國學(xué)習的念頭。去年夏天，在桑德的引薦下，李昂跟亞特蘭大老鷹隊進(jìn)行了接觸，應邀在NBA夏季聯(lián)賽期間以類(lèi)似于實(shí)習教練的身份工作了3個(gè)星期，對NBA球隊的工作方式和流程有了更直觀(guān)的認識。回國之后，李昂開(kāi)始認真考慮新的個(gè)人規劃，并有意儲備一些在美國工作需要的技能和知識。
今年夏天，李昂再次收到老鷹隊的短期邀約再赴美國。他也下定決心換個(gè)環(huán)境，出國闖蕩。與在哥倫比亞大學(xué)時(shí)倉促上陣不同，這次他做了充分的準備，向美國和歐洲的俱樂(lè )部投了很多份簡(jiǎn)歷，參加了多次面試，最終拿到了老鷹隊開(kāi)出的正式合同，成為科利奇帕克天鷹隊（老鷹隊在NBA發(fā)展聯(lián)盟的下屬球隊）的助理教練。
李昂希望，自己的經(jīng)歷能為更多像他這樣對籃球有熱愛(ài)的年輕人提供一些新思路和勇氣。如果國內的非職業(yè)球員想當教練，可以走與體制內的教練不一樣的道路。
“這在國內是一條新路，而在美國這樣的情況非常普遍。美國大約有一半籃球教練是職業(yè)球員退役后轉型的，而另一半是這樣成長(cháng)起來(lái)的，像紐約尼克斯隊的助理教練吉本泰輔，身高只有1米6左右，他在NBA已經(jīng)工作了十幾年。籃球產(chǎn)業(yè)比較成熟，可以在全世界找工作，相信以后國內走這條路的人會(huì )越來(lái)越多。”
李昂說(shuō)，國內籃球界有一種比較流行的觀(guān)念：非職業(yè)球員當不了好教練。但是，國外很多好教練并沒(méi)有參加過(guò)高水平的職業(yè)聯(lián)賽。在他看來(lái)，當過(guò)職業(yè)球員的教練對更衣室的狀況更加熟悉、有一些天然優(yōu)勢。但是，還有很多因素會(huì )影響教練員的執教水平，比如溝通能力、領(lǐng)導力、確立球隊目標、通過(guò)錄像剪輯展現自己的執教理念和邏輯等等，而這些因素往往是國內教練所忽略的。
有意思的是，李昂已經(jīng)成為后來(lái)者效仿的對象。前一段時(shí)間，他收到了一封郵件，是在加利福尼亞州一所大學(xué)就讀的大學(xué)生慕名寫(xiě)來(lái)的。這名同學(xué)也想做籃球教練，請求指導，李昂建議他從大學(xué)聯(lián)賽入手。
今年9月，李昂在天鷹隊開(kāi)啟了教練生涯的新篇章。天鷹隊的教練組有5個(gè)人，球隊的訓練地點(diǎn)、技戰術(shù)風(fēng)格與老鷹隊一樣，主教練是老鷹隊的助理教練。教練組的幾位成員有分工、有協(xié)作，李昂負責兩三名球員的個(gè)人訓練，還負責準備5個(gè)對手球隊、總共十幾場(chǎng)比賽的賽前分析工作，包括錄像剪輯、球探報告、防守的輪換搭配等。因為正式加盟球隊的時(shí)間不長(cháng)，李昂需要熟悉本隊和對手的球員，工作量不小，賽季開(kāi)始之后每天只能睡6個(gè)小時(shí)。
“在CBA的兩年多壓力也不小，那種壓力主要跟勝負有關(guān)。現在來(lái)美國，工作的復雜程度更高，需要適應的地方更多，挑戰更大。我希望多鍛煉自己，不要給中國教練丟臉。現在每天生活很充實(shí)，基本上是一邊工作、一邊學(xué)習的狀態(tài)。”李昂說(shuō)。
他坦言，教練這個(gè)行業(yè)競爭很激烈。今年夏天他去歐洲尋找工作機會(huì )的時(shí)候，也有很多美國教練在那邊找工作。“NBA不用說(shuō)，美國的大學(xué)隊伍競爭也很激烈。在歐洲，一個(gè)月2000歐元收入的工作有很多教練去爭。我特別珍惜這個(gè)機會(huì )，特別想干好。國內天花板級的教練員很好，但是人數太少，而且都在最頂層，教練的工作市場(chǎng)還比較小。如果能像歐美這樣形成良性競爭、讓更多熱愛(ài)籃球的人加入進(jìn)來(lái)，那么教練員人才庫就會(huì )越來(lái)越大，整體水平會(huì )逐步提升，對球員的培養也有好處。”
在歐洲的時(shí)候，有不少?lài)饨叹氄依畎捍蚵?tīng)來(lái)中國執教的機會(huì )。在他們看來(lái)，到中國當教練收入更高，壓力相對沒(méi)有那么大。而李昂為了磨煉和豐富自己，選擇了“逆行”——到老鷹隊之后，他的薪資待遇比在北京首鋼隊時(shí)降了不少。
“我還算年輕，還可以再折騰幾年。”他說(shuō)。
（新華網(wǎng)記者王鏡宇、曹奕博）