（原文發(fā)表于3月7日，作者為T(mén)he Athletic網(wǎng)站的Sam Amick和Anthony Slater，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn))
福克斯與國王之間八年的合作走向終點(diǎn)的那天早上，國王臨時(shí)主教練道格-克里斯蒂與福克斯的經(jīng)紀人里奇-保羅進(jìn)行了一次重要的電話(huà)交談。里奇-保羅是Klutch體育經(jīng)紀公司的創(chuàng )始人，而道格-克里斯蒂也是該公司的客戶(hù)。
在此之前的幾個(gè)月，福克斯拒絕了國王提供的多份頂薪續約合同，私下明確表示，除非他確信國王整支球隊上下穩定、運作良好且具備真正的競爭力，否則他不會(huì )愿意簽署另一份長(cháng)期合同。然而，在臨時(shí)主教練克里斯蒂執教的初期，國王取得了11勝4負的戰績(jì)，克里斯蒂顯然想知道這一好轉跡象是否足以改變福克斯的立場(chǎng)。他似乎想從里奇-保羅那里了解到福克斯的真實(shí)想法，并希望他與里奇-保羅之間的商業(yè)合作關(guān)系能讓對方坦誠相告。
里奇-保羅確實(shí)坦率地回應了，但結果并非克里斯蒂所希望聽(tīng)見(jiàn)的那樣。
暫時(shí)的戰績(jì)提升并沒(méi)有掩蓋福克斯對國王在老板蘭納地夫領(lǐng)導下所形成的球隊文化的不滿(mǎn)。而克里斯蒂取代了福克斯偏愛(ài)的前任主教練邁克-布朗（布朗教練被倉促解雇），只是再一次明確提醒福克斯這一事實(shí)情況。
據聯(lián)盟消息人士透露，里奇-保羅告訴克里斯蒂，福克斯的立場(chǎng)沒(méi)有改變。如果有什么變化的話(huà)，那就是福克斯更加堅定地認為，他的巔峰賽季應該在其他球隊度過(guò)。這并不是單純的交易申請，而是福克斯對球隊現狀的清晰評估，并確認雙方已經(jīng)到了該分道揚鑣的時(shí)候。
聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，這次談話(huà)促使福克斯在國王的職業(yè)生涯正式走向終點(diǎn)，因為克里斯蒂將這一信息傳達給了管理層。當天晚些時(shí)候，國王管理層——蒙特-麥克奈爾和韋斯-威爾科克斯便打電話(huà)給里奇-保羅，告知球隊將聽(tīng)取福克斯的交易報價(jià)。消息很快泄露，不到一周，福克斯就被送到了他心儀的目的地——馬刺。轉眼間，這位國王隊史上最出色的球員之一在27歲生日的幾周后便離開(kāi)了球隊。
今天是福克斯首次以對手的身份重返國王主場(chǎng)，以下是雙方關(guān)系如何走向破裂的背后故事。
在福克斯交易達成的兩天后，薩克拉門(mén)托的輿論讓福克斯感到不安，他主動(dòng)聯(lián)系了幾位當地體育電臺的主持人，以便更好地向公眾傳達他的立場(chǎng)。
他解釋說(shuō)，自己想要離開(kāi)國王并不是因為球迷、市場(chǎng)規模或他逐漸愛(ài)上的這座城市，而是因為他對負責管理球隊的人缺乏信任。
“每個(gè)人都在講述一模一樣的鬧劇，”福克斯在推特上寫(xiě)道，隨后又刪除了這條推文，“但沒(méi)錯，這的確都是我的錯。”
回想一下去年夏天，國王從布朗教練執教的首個(gè)賽季（也是福克斯唯一一次入選全明星的賽季）取得的48勝和西部第三，下滑到46勝和西部第九，這一細微的下滑帶來(lái)了嚴重的后果。國王因此錯過(guò)了季后賽，引發(fā)了球隊內部的失望情緒。在新奧爾良度過(guò)的賽季最后一晚（國王附加賽不敵鵜鶘），福克斯明確表達了他的看法。
“現在球隊的穩定性比過(guò)去好多了。”福克斯說(shuō)道。
不久之后，布朗教練和國王開(kāi)始了續約談判。據球隊和聯(lián)盟消息人士透露，國王老板對此有些猶豫，部分原因是蘭納地夫32歲的女兒安佳麗的意見(jiàn)。安佳麗日益上升的存在感和影響力，在國王內部圈子里已經(jīng)成為討論的焦點(diǎn)。
自2013年蘭納地夫買(mǎi)下國王以來(lái)，他在重大球隊決策上一直尋求外部顧問(wèn)的意見(jiàn)。在這方面，曾有些正式的聲音，比如克里斯-穆林、迪瓦茨（成為總經(jīng)理之前）和杜馬斯等NBA傳奇人物，他們被聘為國王的顧問(wèn)，并被視為經(jīng)驗豐富的智囊團。前國王主教練金特里擁有近40年的NBA工作經(jīng)驗并曾六次擔任主教練，目前也處于類(lèi)似的職位。
還有許多非正式的顧問(wèn)，包括約翰-卡利帕里（阿肯色大學(xué)名帥）和已故的杰里-韋斯特。在蘭納地夫執掌球隊的早期，他的兒子阿尼爾也深度參與了球隊運營(yíng)，國王長(cháng)期的首席運營(yíng)官科洛科特羅尼斯幾十年來(lái)也一直保持著(zhù)重要影響力。同樣，球隊長(cháng)期負責商業(yè)運營(yíng)的總裁萊因哈特也是如此。
雖然這種方式本身并不一定有問(wèn)題，但蘭納地夫的做法常常在國王內部引發(fā)對權力流動(dòng)的困惑，更具體地說(shuō)，是關(guān)于管理層是否真正被信任來(lái)運營(yíng)球隊的疑問(wèn)。至于安佳麗，她經(jīng)常與父親一起坐在主場(chǎng)比賽的前排中心位置，這引發(fā)了更多的好奇，以及在某些圈子里的擔憂(yōu)，她是否會(huì )成為球隊所有權層面的繼承人。
福克斯對這些事情非常清楚。當關(guān)于布朗教練的最終決定做出時(shí)，聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，最讓福克斯感到不安的是，他的聲音沒(méi)有被聽(tīng)到，他的警告也沒(méi)有被重視。
在布朗教練的續約談判期間，球隊對教練未來(lái)的猶豫態(tài)度傳到了福克斯耳中。據聯(lián)盟和球隊消息人士透露，管理層曾征求過(guò)福克斯的意見(jiàn)。福克斯在職業(yè)生涯的前七個(gè)賽季經(jīng)歷了四位教練，他明確表示：自己是布朗教練的堅定支持者，對再次更換主教練毫無(wú)興趣。多年來(lái)，福克斯一直在要求建立一個(gè)有條理、有一定責任感的球隊環(huán)境。在他看來(lái)，國王正在建立起這樣的環(huán)境。布朗教練續約后，福克斯公開(kāi)重申了這一立場(chǎng)：“從長(cháng)遠來(lái)看，保持這種穩定性是有幫助的。”
去年12月底，福克斯在對陣活塞的比賽中犯下了一個(gè)關(guān)鍵錯誤，導致球隊遭遇主場(chǎng)五連敗的慘淡戰績(jì)。一天后，布朗教練在帶隊訓練后正準備前往機場(chǎng)開(kāi)啟客場(chǎng)之旅時(shí)被解雇。福克斯表示，他當時(shí)正在物流公司寄包裹，突然收到了這一消息。
從解雇主教練的時(shí)機和執行方式來(lái)看，這簡(jiǎn)直是“如何疏遠隊內超級球星”的經(jīng)典案例。
老板蘭納地夫在卡波度假時(shí)批準了這一決定，當時(shí)他與女兒安佳麗和杰里米-蘭姆在一起。蘭姆是一名擁有10年NBA生涯的退役球員，最初在2022年2月作為薩博尼斯交易的一部分加入國王，而蘭姆與國王老板女兒的關(guān)系在去年10月被公開(kāi)。
安佳麗曾是一位有夢(mèng)想的流行歌手，有時(shí)會(huì )在國王的比賽中表演。2022年5月，她被聘為國王發(fā)展聯(lián)盟附屬球隊斯托克頓國王的助理總經(jīng)理。2023年5月，她被提升為球隊的總經(jīng)理，蘭姆當時(shí)是那支發(fā)展聯(lián)盟球隊的球員。
然而，安佳麗在總經(jīng)理職位上的六個(gè)月任期因一起悲劇事件而蒙上陰影。斯托克頓國王隊的一名球員錢(qián)斯-科曼奇在球隊前往拉斯維加斯的客場(chǎng)之旅中被捕，隨后被指控謀殺一名23歲的女性（審判日期定于本月）。不到一個(gè)月后，即2024年1月19日，安佳麗辭去了總經(jīng)理職務(wù)，球隊在一份官方聲明中表示：“為了攻讀博士學(xué)位并專(zhuān)注于她的非營(yíng)利組織Jaws and Paws（號召年輕女性捍衛瀕危物種和動(dòng)物權利）。”
然而，安佳麗似乎仍然對國王這支球隊有著(zhù)影響力，因為她與蘭姆在本賽季初成為了國王決策圈中更顯眼的一部分。他們經(jīng)常被看到坐在比賽場(chǎng)邊象征權力的座位上，緊挨著(zhù)老板蘭納地夫，許多國王內部人士認為他們在球隊的長(cháng)期規劃中獲得了越來(lái)越大的影響力。
“我們很快都會(huì )為杰里米-蘭姆工作。”一位國王員工當時(shí)開(kāi)玩笑地對The Athletic說(shuō)道。
蘭姆似乎已經(jīng)不再參與決策，但在布朗教練時(shí)代的最后幾周，他確實(shí)參與其中，而聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，福克斯是眾多意識到高層復雜關(guān)系且權力分配正不斷發(fā)生變化的人之一。與此同時(shí)，福克斯也在思考自己與球隊的長(cháng)期未來(lái)。
國王老板蘭納地夫至今仍未公開(kāi)評論解雇布朗教練的決定。據聯(lián)盟和球隊消息人士透露，總經(jīng)理麥克奈爾反對解雇布朗教練的決定，直到宣布解雇的40天后他才愿意召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )。
由于沒(méi)有人站出來(lái)解釋這一有爭議的決定，媒體將話(huà)筒轉向了球員，尤其是福克斯。布朗教練在解雇前一天公開(kāi)批評了福克斯在比賽末段的失誤，而福克斯的長(cháng)期未來(lái)早已成為背后的話(huà)題。許多人猜測要么是福克斯要求解雇布朗，要么被咨詢(xún)過(guò)意見(jiàn)，尤其是布朗教練被解雇前不久，兩人在訓練后進(jìn)行了長(cháng)時(shí)間一對一談話(huà)的視頻曝光后。
“我從未對任何事情提出過(guò)反對意見(jiàn)，”福克斯在推特上寫(xiě)道，“關(guān)于我和布朗教練發(fā)生沖突或我去找管理層說(shuō)任何事的說(shuō)法都是胡扯。”
最終，在第三次面對關(guān)于教練變動(dòng)問(wèn)題的媒體群訪(fǎng)時(shí)，福克斯顯然已經(jīng)不耐煩了。
“我不想再談?wù)撨@件事了，”福克斯在去年12月31日說(shuō)道，“如果人們認為是我干的，那就是我干的，去他的。”
在福克斯效力國王的八個(gè)賽季里，他一直是聯(lián)盟中最具娛樂(lè )性、最高產(chǎn)且關(guān)鍵時(shí)刻表現最出色的球員之一。福克斯在國王隊史上總得分排名第四（11064分），總助攻排名第四（3146次），總搶斷排名第二（731次），同時(shí)出場(chǎng)次數并未進(jìn)入前十。
福克斯和薩博尼斯是國王這個(gè)時(shí)代的核心人物，二人攜手在兩年前打破了國王隊史長(cháng)達16個(gè)賽季的季后賽荒。
當然，福克斯和國王也有過(guò)美好的時(shí)光。
但在福克斯效力國王期間，幾乎始終存在的問(wèn)題——實(shí)力平庸和組織不穩定，最終成為了促使他離開(kāi)的原因。更具體地說(shuō)，聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，福克斯確信，如果他所在的球隊不具備真正的爭冠實(shí)力，他個(gè)人將永遠無(wú)法得到應有的認可。
“我想確保我們處于一個(gè)能夠長(cháng)期競爭并在高水平上競爭的位置，而不僅僅是為了爭奪季后賽席位。”福克斯在賽季初告訴The Athletic。
去年12月底，當福克斯的經(jīng)紀人與國王管理層會(huì )面討論不確定的未來(lái)時(shí)，有強烈的跡象表明終點(diǎn)即將到來(lái)。一月初（距離福克斯被交易不到一個(gè)月，布朗教練被解雇的兩周后），福克斯這位國王核心球員與前主教練在薩克拉門(mén)托郊區共進(jìn)晚餐時(shí)，餐廳在社交媒體上透露了這一消息，證實(shí)了兩人的關(guān)系沒(méi)問(wèn)題。
不久之后，隨著(zhù)沒(méi)有任何一名國王球員入選全明星，且球隊在季后賽中走得更遠的可能性極低，結局已經(jīng)注定。聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，福克斯擔心自己最好的年華會(huì )浪費在一支陷入平庸的球隊中。
正如國王管理層迅速指出的那樣，福克斯得到了他想要的一切。他不僅獲得了與未來(lái)可能成為聯(lián)盟門(mén)面的文班亞馬搭檔的機會(huì )，而且馬刺在此過(guò)程中沒(méi)有失去任何年輕天賦。盡管文班亞馬因血栓問(wèn)題賽季報銷(xiāo)，但福克斯在馬刺看到了更高的上限和著(zhù)名的球隊文化。
回到薩克拉門(mén)托，福克斯的沮喪和對未來(lái)的擔憂(yōu)已經(jīng)成為過(guò)去。但國王面臨的問(wèn)題是，福克斯并不是唯一一位有這種感受的球員。聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，薩博尼斯（合同還剩三個(gè)賽季總價(jià)1.403億美元）預計將在休賽期尋求球隊明確的未來(lái)計劃。正如福克斯想知道在關(guān)鍵決策中誰(shuí)的聲音最重要，以及球隊老板最信任哪位顧問(wèn)一樣，薩博尼斯也有類(lèi)似的疑問(wèn)。
盡管?chē)踝罱鼞鹂?jì)還可以，但聯(lián)盟消息人士稱(chēng)，球隊核心成員中的幾位正在觀(guān)望，并想知道未來(lái)這一切將走向何方。
“國王的愿景是什么？”一位接近國王核心球員的聯(lián)盟消息人士說(shuō)道，“感覺(jué)局勢可能會(huì )走向混亂。”
首先，尚不清楚從助理教練升任臨時(shí)主教練的道格-克里斯蒂是否會(huì )在本賽季結束后留任。布朗教練被解雇時(shí)，國王的戰績(jì)?yōu)?3勝18負，而在克里斯蒂接手后，國王取得了19勝11負的戰績(jì)。目前，他們的戰績(jì)?yōu)?3勝29負，排名西部第九，有望沖擊季后賽席位。
隨著(zhù)福克斯交易中拉文從公牛加盟國王，以及一天后國王從奇才交易來(lái)了老將大個(gè)子瓦蘭丘納斯（在薩博尼斯最近腿筋受傷的情況下，這筆交易至關(guān)重要），國王在克里斯蒂執教下的凈效率排名聯(lián)盟第11（之前為第13）。雖然關(guān)于克里斯蒂教練未來(lái)的最終決定尚未做出，但球隊消息人士稱(chēng)，如果目前的趨勢持續下去，他在今年夏天將有很大機會(huì )獲得新合同。然而，如果國王在休賽期決定再次尋找新教練，這將是自2006年里克-阿德?tīng)柭鼤r(shí)代結束以來(lái)的第14位國王主教練。
自2020年秋季以來(lái)一直穩定的管理層未來(lái)也可能受到質(zhì)疑。即使總經(jīng)理麥克奈爾在2月5日氛圍緊張的新聞發(fā)布會(huì )上堅稱(chēng)解雇布朗教練是他的決定，自那以后他的公開(kāi)露面次數也大大減少，而多年來(lái)一直負責與聯(lián)盟中經(jīng)紀人和高管溝通的助理總經(jīng)理威爾科克斯則在整個(gè)過(guò)程中保持露面和發(fā)揮影響力。
布朗教練的到來(lái)和福克斯進(jìn)入巔峰期代表了蘭納地夫作為國王老板期間球隊最成功的時(shí)期。在連續16個(gè)賽季勝率低于50%之后，國王目前已經(jīng)連續三個(gè)賽季勝率超過(guò)50%。
然而，布朗教練在續約的六個(gè)月后被突然解雇，以及球隊在福克斯27歲時(shí)交易了這位核心后衛，讓聯(lián)盟中的許多人預測，由于許多與過(guò)去十年相同的問(wèn)題，國王可能會(huì )重新回到一塌糊涂的境地。
時(shí)間會(huì )證明一切，福克斯以馬刺球員的身份回歸國王主場(chǎng)標志著(zhù)雙方告別了過(guò)去。球隊消息人士稱(chēng)，國王計劃為他播放致敬視頻。但福克斯將面對一群情緒復雜的球迷，可能會(huì )聽(tīng)到感激的歡呼和怨恨的噓聲。
“這對我重要嗎？”福克斯在最近一場(chǎng)馬刺的比賽后被問(wèn)及國王主場(chǎng)球迷即將到來(lái)的反應時(shí)說(shuō)道，“對于那些仍然愛(ài)我的人，我當然非常感激，顯然我在那里待了很長(cháng)時(shí)間。但對于那些不喜歡我的人，我們從不在乎那些人心里的怨恨。”
原文：Sam Amick & Anthony Slater
編譯：李太白